Apprendre l’écriture arabe · Outil interactif
L’alphabet arabe : les 28 lettres, formes et sons
L’arabe s’écrit avec 28 lettres, de droite à gauche, et la plupart des lettres se lient à la suivante, comme une écriture manuscrite. Ce tableau présente chaque lettre dans l’ordre traditionnel, avec ses formes, son son et un mot simple en exemple.
Réponse rapide
L’alphabet arabe compte 28 lettres, toutes des consonnes, écrites de droite à gauche. La plupart changent de forme selon qu’elles sont isolées ou placées au début, au milieu ou à la fin d’un mot. Six lettres ne se lient jamais à la lettre suivante. Les voyelles brèves sont en général omises et notées par des signes facultatifs.
À retenir
- L’arabe compte 28 lettres et s’écrit de droite à gauche.
- La plupart des lettres ont quatre formes : isolée, initiale, médiane et finale.
- Six lettres (ا د ذ ر ز و) ne se lient jamais à la lettre qui suit.
- La moitié des lettres sont solaires et absorbent le l de l’article al-.
- Les voyelles brèves sont notées par des signes facultatifs appelés ḥarakāt.
-
ا
Alif ألف
/ā / ʾ/ · Lettre 1 sur 28
- Isolée
- ا
- Initiale
- ا
- Médiane
- ـا
- Finale
- ـا
Son: un « a » long comme dans « pâte » ; il sert aussi de support à la hamza (coup de glotte)
Exemple: أسد asad · lion
-
ب
Bā’ باء
/b/ · Lettre 2 sur 28
- Isolée
- ب
- Initiale
- بـ
- Médiane
- ـبـ
- Finale
- ـب
Son: comme le b de « bateau »
Exemple: باب bāb · porte
-
ت
Tā’ تاء
/t/ · Lettre 3 sur 28
- Isolée
- ت
- Initiale
- تـ
- Médiane
- ـتـ
- Finale
- ـت
Son: comme le t de « table »
Exemple: تمر tamr · dattes
-
ث
Thā’ ثاء
/th/ · Lettre 4 sur 28
- Isolée
- ث
- Initiale
- ثـ
- Médiane
- ـثـ
- Finale
- ـث
Son: comme le « th » anglais de « think » ; ce son n’existe pas en français
Exemple: ثعلب thaʿlab · renard
-
ج
Jīm جيم
/j/ · Lettre 5 sur 28
- Isolée
- ج
- Initiale
- جـ
- Médiane
- ـجـ
- Finale
- ـج
Son: comme « dj » dans « Djibouti » ; au Levant plutôt comme le j de « jour », en Égypte comme le g de « gare »
Exemple: جمل jamal · chameau
-
ح
Ḥā’ حاء
/ḥ/ · Lettre 6 sur 28
- Isolée
- ح
- Initiale
- حـ
- Médiane
- ـحـ
- Finale
- ـح
Son: un h fortement soufflé depuis le milieu de la gorge ; sans équivalent en français
Exemple: حصان ḥiṣān · cheval
-
خ
Khā’ خاء
/kh/ · Lettre 7 sur 28
- Isolée
- خ
- Initiale
- خـ
- Médiane
- ـخـ
- Finale
- ـخ
Son: comme le « ch » allemand de « Bach » ou la jota espagnole
Exemple: خبز khubz · pain
-
د
Dāl دال
/d/ · Lettre 8 sur 28
- Isolée
- د
- Initiale
- د
- Médiane
- ـد
- Finale
- ـد
Son: comme le d de « dos »
Exemple: دب dubb · ours
-
ذ
Dhāl ذال
/dh/ · Lettre 9 sur 28
- Isolée
- ذ
- Initiale
- ذ
- Médiane
- ـذ
- Finale
- ـذ
Son: comme le « th » anglais de « this » ; ce son n’existe pas en français
Exemple: ذهب dhahab · or
-
ر
Rā’ راء
/r/ · Lettre 10 sur 28
- Isolée
- ر
- Initiale
- ر
- Médiane
- ـر
- Finale
- ـر
Son: un r roulé du bout de la langue, comme en espagnol ou en italien
Exemple: رمل raml · sable
-
ز
Zāy زاي
/z/ · Lettre 11 sur 28
- Isolée
- ز
- Initiale
- ز
- Médiane
- ـز
- Finale
- ـز
Son: comme le z de « zéro »
Exemple: زيتون zaytūn · olives
-
س
Sīn سين
/s/ · Lettre 12 sur 28
- Isolée
- س
- Initiale
- سـ
- Médiane
- ـسـ
- Finale
- ـس
Son: comme le s de « sel »
Exemple: سمك samak · poisson
-
ش
Chīn شين
/sh/ · Lettre 13 sur 28
- Isolée
- ش
- Initiale
- شـ
- Médiane
- ـشـ
- Finale
- ـش
Son: comme le « ch » de « chat »
Exemple: شمس shams · soleil
-
ص
Ṣād صاد
/ṣ/ · Lettre 14 sur 28
- Isolée
- ص
- Initiale
- صـ
- Médiane
- ـصـ
- Finale
- ـص
Son: un s emphatique : l’arrière de la langue se relève et assombrit les voyelles voisines
Exemple: صقر ṣaqr · faucon
-
ض
Ḍād ضاد
/ḍ/ · Lettre 15 sur 28
- Isolée
- ض
- Initiale
- ضـ
- Médiane
- ـضـ
- Finale
- ـض
Son: un d emphatique, prononcé avec l’arrière de la langue relevé
Exemple: ضفدع ḍifdaʿ · grenouille
-
ط
Ṭā’ طاء
/ṭ/ · Lettre 16 sur 28
- Isolée
- ط
- Initiale
- طـ
- Médiane
- ـطـ
- Finale
- ـط
Son: un t emphatique, prononcé avec l’arrière de la langue relevé
Exemple: طاولة ṭāwila · table
-
ظ
Ẓā’ ظاء
/ẓ/ · Lettre 17 sur 28
- Isolée
- ظ
- Initiale
- ظـ
- Médiane
- ـظـ
- Finale
- ـظ
Son: un « th » de « this » emphatique ; beaucoup de locuteurs le prononcent comme un z emphatique
Exemple: ظرف ẓarf · enveloppe
-
ع
‘Ayn عين
/ʿ/ · Lettre 18 sur 28
- Isolée
- ع
- Initiale
- عـ
- Médiane
- ـعـ
- Finale
- ـع
Son: une constriction sonore au fond de la gorge ; sans équivalent en français
Exemple: عين ʿayn · œil
-
غ
Ghayn غين
/gh/ · Lettre 19 sur 28
- Isolée
- غ
- Initiale
- غـ
- Médiane
- ـغـ
- Finale
- ـغ
Son: très proche du r grasseyé français de « Paris »
Exemple: غزال ghazāl · gazelle
-
ف
Fā’ فاء
/f/ · Lettre 20 sur 28
- Isolée
- ف
- Initiale
- فـ
- Médiane
- ـفـ
- Finale
- ـف
Son: comme le f de « fête »
Exemple: فيل fīl · éléphant
-
ق
Qāf قاف
/q/ · Lettre 21 sur 28
- Isolée
- ق
- Initiale
- قـ
- Médiane
- ـقـ
- Finale
- ـق
Son: un k prononcé très au fond de la bouche, au niveau de la luette
Exemple: قمر qamar · lune
-
ك
Kāf كاف
/k/ · Lettre 22 sur 28
- Isolée
- ك
- Initiale
- كـ
- Médiane
- ـكـ
- Finale
- ـك
Son: comme le k de « kilo »
Exemple: كتاب kitāb · livre
-
ل
Lām لام
/l/ · Lettre 23 sur 28
- Isolée
- ل
- Initiale
- لـ
- Médiane
- ـلـ
- Finale
- ـل
Son: comme le l de « lune »
Exemple: ليمون laymūn · citron
-
م
Mīm ميم
/m/ · Lettre 24 sur 28
- Isolée
- م
- Initiale
- مـ
- Médiane
- ـمـ
- Finale
- ـم
Son: comme le m de « mer »
Exemple: ماء māʾ · eau
-
ن
Nūn نون
/n/ · Lettre 25 sur 28
- Isolée
- ن
- Initiale
- نـ
- Médiane
- ـنـ
- Finale
- ـن
Son: comme le n de « nez »
Exemple: نجمة najma · étoile
-
ه
Hā’ هاء
/h/ · Lettre 26 sur 28
- Isolée
- ه
- Initiale
- هـ
- Médiane
- ـهـ
- Finale
- ـه
Son: un h expiré comme en anglais « house », prononcé même en fin de mot
Exemple: هلال hilāl · croissant de lune
-
و
Wāw واو
/w / ū/ · Lettre 27 sur 28
- Isolée
- و
- Initiale
- و
- Médiane
- ـو
- Finale
- ـو
Son: comme le « ou » de « oui », ou un « ou » long comme dans « roue »
Exemple: وردة warda · rose
-
ي
Yā’ ياء
/y / ī/ · Lettre 28 sur 28
- Isolée
- ي
- Initiale
- يـ
- Médiane
- ـيـ
- Finale
- ـي
Son: comme le y de « yaourt », ou un i long comme dans « île »
Exemple: يد yad · main
Mode d’emploi
- Touchez une lettre pour voir ses quatre formes, son son et un mot exemple.
- Utilisez les filtres pour n’afficher que les lettres solaires, lunaires ou non liantes.
- Cherchez par lettre arabe, par nom de lettre ou par translittération latine.
Comment fonctionne l’écriture arabe
L’arabe s’écrit de droite à gauche et il est cursif : à l’intérieur d’un mot, les lettres sont liées entre elles, comme dans une écriture manuscrite. C’est pourquoi la plupart des lettres ont quatre formes. Une lettre peut être seule (isolée), ouvrir un mot (initiale), se trouver entre deux lettres (médiane) ou le terminer (finale).
Six lettres, ا د ذ ر ز و, se lient à la lettre précédente mais jamais à la suivante. Après l’une d’elles, la lettre suivante commence un nouveau groupe, d’où les petits espaces visibles dans certains mots. Beaucoup de lettres partagent le même tracé et ne se distinguent que par leurs points : ب ت ث diffèrent par le nombre et la position des points.
Lettres solaires et lettres lunaires
L’article défini arabe est al- (ال). Sa prononciation dépend de la première lettre du mot auquel il s’attache, et les 28 lettres se répartissent en deux groupes de 14.
Avec une lettre solaire, le l s’écrit mais ne se prononce pas, et la première lettre du mot est redoublée : الشمس se dit ach-chams, « le soleil ». Avec une lettre lunaire, le l se prononce nettement : القمر se dit al-qamar, « la lune ». Les deux groupes tirent leur nom de ces deux mots. Les lettres solaires s’articulent avec la pointe ou l’avant de la langue, près de l’endroit où se forme le l, ce qui explique qu’il s’y fonde.
Voyelles brèves et signes diacritiques (ḥarakāt)
Les 28 lettres sont des consonnes, même si ا و ي servent aussi à écrire les voyelles longues ā, ū et ī. Les voyelles brèves a, ou et i sont notées par de petits signes : la fatḥa (un trait au-dessus), la ḍamma (un petit wāw au-dessus) et la kasra (un trait au-dessous). Le sukūn (petit cercle) indique l’absence de voyelle et la chadda (petit signe en forme de w) redouble une lettre.
La plupart des journaux, livres et panneaux omettent ces signes : le lecteur restitue les voyelles grâce au contexte. On les trouve en entier dans le Coran, les livres pour enfants et les manuels, si bien que les débutants commencent généralement par des textes entièrement vocalisés.
Questions fréquentes
Combien de lettres compte l’alphabet arabe ?
Il compte 28 lettres de base. La hamza (ء) et le tā’ marbūṭa (ة) apparaissent aussi à l’écrit, mais on les considère généralement comme des signes ou des variantes, et non comme des lettres à part parmi les 28.
L’arabe s’écrit-il de droite à gauche ?
Oui. Les mots et les phrases se lisent de droite à gauche, et les livres s’ouvrent par ce qu’un lecteur francophone appellerait la fin. Les nombres insérés dans un texte arabe se lisent toutefois de gauche à droite.
Pourquoi les lettres arabes changent-elles de forme ?
L’écriture arabe est cursive : les lettres d’un même mot sont liées. Chaque lettre a une forme isolée et des formes pour le début, le milieu et la fin du mot. Le tracé de base reste reconnaissable ; c’est surtout le trait de liaison qui change.
Que sont les lettres solaires et lunaires ?
Elles déterminent la prononciation de l’article al- (le, la). Devant une lettre solaire, le l ne se prononce pas et la lettre suivante est redoublée, comme dans ach-chams (le soleil). Devant une lettre lunaire, le l se prononce, comme dans al-qamar (la lune).
L’arabe a-t-il des voyelles ?
L’arabe a trois voyelles longues écrites avec des lettres (ا و ي) et trois voyelles brèves (a, i, ou) notées par de petits signes au-dessus ou au-dessous des lettres. Dans les textes courants, ces signes sont en général omis et le lecteur les restitue grâce au contexte.
Sources
- Arabic alphabet (Wikipedia)
- Sun and moon letters (Wikipedia)
- Abjad numerals (Wikipedia)
- Arabic alphabet (Britannica)
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